우리들 주위에는 많은 나사가 있다. 작은 것으로는 전자계산기나, 안경 등에 사용되는 나사로부터 항공기나, 선박에 사용되는 나사까지 많은 종류의 나사가 사용되고 있다. 일반적으로 자동차 1대에는 약 3000여 개의 나사가 사용되고 있다.
일반적으로 나사에는 암나사와 숫나사가 있고, 숫나사를 회전시켜 암나사의 내부에 직선적으로 이동 하면서 체결된다. 즉 회전운동을 직선운동으로 바꾸는 것이다.
이 때 회전 운동은 작은 힘으로 움직여도 직선운동으로 바뀌면 큰 힘을 발휘할 수 있다.
이러한 특성을 이용하여 다음과 같은 목적으로 사용하고 있다.
고착(固着)나사 : 별개의 2개 이상의 물체를 작은 힘으로 풀거나 조일 때 사용.
거리가감용 나사 : 2개 사이의 거리나 높이를 조정할 때.
운동 또는 동력전달나사 : 부품에 회전운동을 주어 이동시키거나 동력을 전달하는 일을 한다.
접합용나사 : 땅속에 있는 수도관이나 가스관등에서 방향을 바꾸 거나 할 경우 가스관을 연결 시키거나 할 때, 이와 같이 밸브와 파이프 또는 파이프와 파이프를 연결시키는데 사용한다.
